Двоюрідний брат віцепрезидента США Джей Ді Венса, 47-річний Нейт Венс, провів три роки в Україні, з них два з половиною роки – на передовій у складі батальйону «Вовки да Вінчі». Цей техасець, колишній морський піхотинець США, прибув до Львова у березні 2022 року, прагнучи допомогти українцям у боротьбі проти російської агресії. «Я бачив, як пишеться історія», – пояснив він своє рішення в інтерв’ю французькому виданню Le Figaro. Нині, повернувшись до США у січні 2025 року, Нейт подорожує дорогами американського Заходу у своєму кемпері та різко критикує позицію свого родича і адміністрації Дональда Трампа щодо війни в Україні.

Нейт Венс, який має спільних дідуся і бабусю з Джей Ді Венсом (мати віцепрезидента Беверлі є сестрою батька Нейта, Джеймса), пригадує теплі родинні зв’язки: спільні канікули у Міддлтауні, штат Огайо, де виріс Джей Ді, чи в Каліфорнії, де жила сім’я Нейта. Проте нині його розчарування у двоюрідному братові, який обіймає посаду віцепрезидента США, досягло межі. Особливо Нейта обурила нещодавня зустріч у Білому домі, коли Джей Ді Венс разом із президентом Дональдом Трампом різко розкритикували президента України Володимира Зеленського. «Коли я почув, як мій кузен нападає на Зеленського у Овальному кабінеті, я був у сказі», – розповів Нейт журналісту Le Figaro Станісласу Пойє.

За словами Нейта, він завжди вважав Джей Ді розумним і порядним. «JD – хороший хлопець, інтелігентний. Я думав, що його критика допомоги Україні – це просто політична гра, щоб догодити певному електорату», – пояснює він. Однак інцидент із Зеленським він назвав «абсолютно нечесною засідкою». Нейт переконаний, що політика його брата та Трампа щодо України лише сприяє Росії. «Ми – корисні ідіоти Володимира Путіна», – заявив він, підкреслюючи, що позиція США підриває боротьбу українців за свободу.

Нейт Венс провів на найкривавіших фронтах війни, зокрема влітку 2022 року воював у Тетянівці, за сотні метрів від російських позицій. Фото з ним на передовій, зроблене Альбертом Лоресом для Le Figaro, стало символом його відданості. Після звільнення зі служби у січні 2025 року він планує продовжувати допомагати Україні, хоча конкретних планів поки не розкриває. Водночас Нейт наголосив, що Джей Ді жодного разу не поцікавився його досвідом на війні. «Він ніколи не питав про мою історію на передовій. Це мене розчаровує», – зізнається він.

Ця сімейна драма розгортається на тлі ширшої геополітичної кризи. Позиція адміністрації Трампа, яку підтримує Джей Ді Венс, викликає занепокоєння серед союзників України, зокрема в Європі. Нейт, зі свого боку, залишається непохитним у переконанні, що боротьба українців варта підтримки, і закликає світ не відвертатися від цієї війни.