Двоє братів, яких засудили за вбивство їхніх батьків у рамках судової справи, яка сколихнула Америку понад три десятиліття тому, на крок наблизилися до звільнення.

Окружний прокурор Лос-Анджелеса Джордж Гаскон рекомендував судді переглянути вирок Еріку та Лайлу Менендесам та звільнити їх умовно-достроково, оскільки з’явилися нові докази.

Вбивство Кітті та Хосе Менендесі у 1989 році в їхньому особняку в Беверлі-Хіллз лягло в основу нового серіалу Netflix, який знову привернув увагу до цієї справи.

Для того, щоб брати вийшли на свободу, з рекомендацією прокурора має спочатку погодитися суддя, а потім їхнє звільнення має затвердити комісія з умовно-дострокового звільнення.

53-річний Ерік Менендес і 56-річний Лайл Менендес зараз відбувають довічне ув’язнення без можливості умовно-дострокового звільнення в Каліфорнії.

Вони вбили своїх батьків 13 пострілами, коли ті дивилися телевізор.

“Я вважаю, що брати зростали у надзвичайно нездоровій атмосфері та дуже постраждали від розбещення”, – сказав головний прокурор Лос-Анджелеса.

Він додав, що, хоча немає виправдання вбивству, він вважає, що вони “заплатили свій борг суспільству”.

Під час кримінальних процесів у 1990-х роках прокурори змалювали братів багатими дітьми, які методично планували вбивства, щоб отримати доступ до статків своїх батьків.

Водночас їхні адвокати стверджували, що брати роками були жертвами емоційного, фізичного та сексуального насильства та діяли лише з метою самозахисту.

Гаскон закликав переглянути вирок Менендесам після появи нових доказів у справі, пов’язаних із заявами про сексуальне насильство.

Одним із цих доказів став лист від Еріка Менендеса до іншого члена сім’ї, датований 1988 роком, що містить деталі ймовірного насильства з боку його батька Хосе.

Інші докази надійшли від тоді ще неповнолітнього учасника пуерториканського бойз-бенду 1980-х років Menudo. Учасник гурту стверджував, що Хосе Менендес, який на той час працював виконавчим директором звукозаписної компанії RCA, накачав його наркотикам і зґвалтував у себе вдома.

Справу відкрили після того, як 20 серпня 1989 року, коли брати, яким тоді було 18 і 21 рік, зателефонували в поліцію і повідомили, що знайшли тіла своїх батьків після повернення додому.

Семья в сборе: Лайл (21 год), Китти и Хосе Менендес, Эрик (17 лет).

Чи вийдуть брати Менендеси на свободу?

Гаскон сказав, що його офіс планує подати до суду рекомендацію щодо зміни вироку в п’ятницю. Вона міститиме деталі та докази на користь м’якшого покарання.

Потім має відбутися слухання, яке мають призначити в найближчі 30-45 днів, де суддя обговорить і вислухає аргументи щодо звільнення братів. Самі вони також можуть бути на ньому присутніми.

Слухання, ймовірно, викличе суперечки. Прокурор зазначив, що ця справа розділила його офіс, і деякі його співробітники можуть виступити проти нього в суді.

Принаймні один із членів родини Менендесів, брат Кітті Менендес Мілтон Андерсен, також різко розкритикував окружного прокурора за те, що він “грає в політику” зі справою.

Якщо комісія з умовно-дострокового звільнення схвалить звільнення братів, губернатор Каліфорнії Гевін Ньюсом все одно їм у ньому відмовити.

У травні 2023 року брати Менендеси подали клопотання, в якому докладно виклали нові докази у своїй справі та попросили скасувати їхні вироки.

Прокурор оголосив про своє рішення за 12 днів до того, як має відбутися його переобрання, але він заперечив, що його заклик до перегляду вироків мав політичний характер.

Рішення прокурора прокоментувала Кім Кардаш’ян – вона подякувала Гаскону в інстаграмі за “виправлення значної помилки”.

За її словами, ця справа “підкреслює важливість оскарження рішень і пошуку правди”.

Що зробили брати Менендеси?

Хосе та Кітті Менендесів знайшли мертвими у їхньому особняку в Беверлі-Гіллз з вогнепальними ранами у серпні 1989 року.

Їхні сини – Ерік і Лайл – подзвонили в поліцію та повідомили, що повернулися додому і знайшли своїх батьків мертвими.

Влада спочатку не підозрювала братів у вбивстві. У подружжя Менендесів зробили 13 пострілів з двох рушниць, і такий жорстокий характер злочину змусив владу подумати, що це був напад злочинного угруповання.

Але брати почали привертати увагу своєю поведінкою: вони витрачали гроші на предмети розкоші, зокрема годинники Rolex, азартні ігри та вечірки.

До їхнього викриття призвело зізнання у злочині психологу. Дівчина лікаря передала владі аудіозапис їхнього сеансу.

У березні 1990 року поліція висунула братам звинувачення. Вони постали перед судом у 1993 році, зізналися у вбивствах, але стверджували, що діяли з метою самооборони, бо боялися, що їхні батьки вб’ють їх першими.

Брати розповіли, що роками зазнавали емоційного, фізичного та сексуального насильства з боку їхнього батька Хосе, який був відомим керівником у Голлівуді.

Лайл та Ерік засвідчили, що коли вони виступили проти сексуального насильства, в їхній родині почалися конфлікти, і брати вірили, що їхні батьки планували їх убити.

Члени родини свідчили про жорстоке поводження, свідками якого були брати, але ніхто не заявив, що бачив сексуальне насильство на власні очі.

Прокурори стверджували, що їх мотивом убивства гроші, а саме статки батьків у розмірі 14 мільйонів доларів. Вони змалювали братів як розпещених дітей, які думали, що їм все може зійти з рук.

Під час першого судового процесу журі присяжних не змогло ухвалити одностайний вирок, але під час другого у 1995 році братів Менендесів засудили за вбивство першого ступеня до довічного ув’язнення без права дострокового звільнення.